A Próstata é do tamanho aproximado de uma noz e se situa logo abaixo da bexiga, envolvendo a uretra (canal por onde passa a urina durante a micção). É uma glândula que faz parte do sistema reprodutor masculino, produzindo um líquido que se junta à secreção da vesícula seminal para formar o esperma.
A próstata cresce pouco até a puberdade, quando passa a sofrer influências mais intensas do hormônio masculino (testosterona) , alcançando seu tamanho normal, em torno de vinte gramas, por volta dos vinte anos de idade.
Quando aumenta de volume, a próstata se transforma em uma verdadeira ameaça para o bem-estar, pois começa a comprimir a uretra e a dificultar a passagem da urina. Os principais sintomas ocasionados pela obstrução urinária decorrente do crescimento prostático são o jato urinário fraco e sem pressão e às vezes interrompido, sensação de urgência em urinar e dificuldade ou demora em iniciar a micção, acordar diversas vezes à noite para urinar e sensação de esvaziamento incompleto da bexiga. Em casos de obstrução mais grave há necessidade da colocação de uma sonda na bexiga para permitir a drenagem da urina.
Existem 3 tipos de doenças que podem afetar a próstata: a hiperplasia benigna (crescimento), a prostatite (inflamação) e o câncer da próstata.
Para diagnosticar o tipo de problema que o paciente apresenta, o médico precisa reunir informações sobre as queixas urinárias e realizar um exame de toque retal, em que através do contato do seu dedo com a superfície da próstata pode avaliar diversos aspectos da glândula. Outro exame importante para o urologista é o PSA (antígeno prostático específico), um exame de sangue que traz informações sobre a possível malignidade da próstata.
O exame de toque, quando realizado isoladamente falha em até 30% dos casos de câncer e o PSA, quando também realizado exclusivamente, falha em 20% dos casos. A execução conjunta dos dois exames consegue diagnosticar 95% dos casos de tumores malignos da próstata.
É assustador, mas não se pode fugir da realidade de que o câncer da próstata representa hoje o tipo mais comum de câncer no homem*.
O tumor se inicia, na maioria das vezes, na parte mais externa da glândula para depois crescer e invadir as demais áreas da próstata. Pode permanecer confinado à glândula, mas também pode se expandir, afetando as regiões vizinhas, os gânglios e os ossos.
O câncer de próstata é quase sempre tratável, principalmente quando diagnosticado na fase inicial. As possibilidades de tratamento são diversas, incluindo cirurgia, radioterapia e a hormonioterapia.
Os exames de rotina da próstata são indicados a partir dos 45 anos. Pessoas com antecedentes familiares de câncer da próstata têm maior chance de desenvolver a doença. Nos casos hereditários, o câncer se manifesta mais precocemente, muitas vezes antes dos 50 anos. Por isso, os homens com história familiar da doença, devem realizar exames preventivos a partir dos 40 anos e não dos 45 anos, como se recomenda habitualmente.
* Tal condicao é passivel de ser observada em qualquer pessoa com penis.
